Güneş enerjisi günümüzde yenilenebilir enerjiler arasında popülerliğini koruyan bir enerji türüdür. Güneş dünyamıza ve tüm gezegenlere enerji veren en büyük enerji kaynaklarından biridir. Güneşin tüm canlılara katkısı büyüktür. Canlıların fotosentez yapabilmesi güneş sayesinde olur. Ayrıca kömürün ve bitki artıklarından petrolün meydana gelmesi güneş sayesinde meydana gelen olaylardandır.
Güneşin dünyamızı aydınlatması oldukça eski olmasına rağmen, güneş ile ilgili çalışmalar çok sonraları ortaya çıkmıştır. 1600’lü yıllarda Galile’nin merceği keşfetmesiyle birlikte güneş ile ilgili çalışmalar başlamıştır. Güneş enerjisini ilk kullanan kişi fransız mühendis Bernard Foret Belidor olmuştur. Belidor 1728 yılında güneş enerjisiyle çalışan bir pompa yapmıştır. Daha sonraları 1860 yılında fransız mucit Augustin Mouchot, parabolik aynalar sayesinde güneş ışınlarını kullanarak, bir buhar makinesi yapmıştır. Bu gibi daha bir çok araştırma ve buluşla birlikte güneş enerjisinden faydalanılmıştır. Fakat birinci dünya savaşından sonra petrolün önem kazanmasıyla birlikte güneş enerjisi ve aslında tüm yenilenebilir enerjiler hakkındaki araştırmalar sadece araştırma olarak kalmaya başlamıştır.
Güneş enerjisinin diğer enerji türlerine göre bir çok avantajı bulunmaktadır. İlk olarak maliyetinin az olması ve çevreye zararsız olması en önemli avantajıdır. Aynı zamanda çok sayıda ülkenin faydalanabildiği bir yenilenebilir enerji çeşididir. Teknolojik aletlere gereksinim duymaz, güneş enerjisi ortaya çıkabilecek bir çok olumsuz koşuldan etkilenmez. Bunun gibi bir çok avantajı bulunmaktadır. Özellikle çoğu insan evlerinde, iş yerlerinde ve eşyalarında güneş enerjisini bedava kullanmaktadır.
Fotosentez yapılmasında kullanılır, Ev, işyerleri ve seraların ısıtılması ya da soğutulmasında kullanılır, Elektrik üretiminde en başta kullanılan enerjilerdendir. Sıcak su kullanımında kullanılır, Deniz suyundan su elde etmekte kullanılır, Tuz elde edebilmek için güneş panelleri sayesinde kullanılır, Güneş pompası olarak kullanılır, Yüzme havuzlarının ısıtılmasında kullanılır, Fırınların ısıtılmasında kullanılır. Evde yapılabilecek su ısıtıcısı gibi eşyalarda kullanılır.
Güneş enerjisi zaten doğal ve sonsuz bir yenilenebilir enerji türü olduğundan var olan ve olacak olan bir enerjidir. Bize düşen sadece ondan yararlanmayı bilmektir. Güneş enerjisini kullanmak için dönüştürmenin yollarından biri paneller yapmaktır. Sıcak su için ya da ısıtma için evlerin çatılarında paneller görmüşsünüzdür. Bu paneller sayesinde güneş yardımıyla bedava bir şekilde sıcak su elde edilebilir. Seraların ısıtılması için güneş enerjisi birebir yöntemlerdendir. Çok daha az maliyetlidir. Seralara kurulacak olan sistemlerle güneş enerjisinden yararlanılabilir. Ayrıca elektrik üretimi içinde güneş enerjisi fazlasıyla kullanılmaktadır.